Borús-esős időben, 9 fokos levegő- és 18 fokos aszfalthőmérséklet mellett sorakoztak fel az autók a rajtrácsra a 2021-es szezon második Forma-1-es futamára, az Emilia-romagnai Nagydíjra.
Az év 2. pole-pozícióját a mercedeses Lewis Hamilton szerezte meg a Red Bull párosa, Sergio Perez és Max Verstappen előtt. A hollandot Charles Leclerc követte a Ferrarival a negyedik helyen. Ötödikként várhatta a piros lámpák kialvását Pierre Gasly az AlphaTaurival, nyomában a két McLaren-versenyzővel, Daniel Ricciardóval és Lando Norrisszal. A legjobb tíz kiadó helyein Valtteri Bottas (Mercedes), Esteban Ocon (Alpine) és Lance Stroll (Aston Martin) osztozhatott.
Carlos Sainz a másik Ferrarival csak a 11. helyről kezdhette a száguldást, a spanyol az Aston Martinnál versenyző Sebastian Vettellel együtt kiesett a Q2-ben. A német 13. lett az időmérőn. Ugyan a versenybírák megbüntették Cunoda Jukit, a japán pilóta mindenféleképpen az utolsó helyről rajtolt volna, miután a kvalifikáción összetörte az AlphaTaurit.
A Pirelli szerint a leggyorsabb stratégia száraz időben az egy kiállásos taktika lehetett volna, lágy-közepes elosztásban, 17-21 körös lágy gumis etappal. Valamivel lassabbnak gondolták a közepes-kemény változatot, melyben a közepes gumis etap 23-27 körös lehetett volna a 63 körös nagydíjon. Mindez azonban nem sokat számított, mivel Gasly, Ocon és a két Haas kivételével mindenki átmeneti gumikon rajtolt – az említett versenyzők a kék oldalfalú esőgumit választották.
Az izgalmak már a rajt előtt fokozódtak, nem csak a pálya egy részét vízzel beterítő, de a nagy részét szárazon hagyó eső borzolta a kedélyeket. Fernando Alonso megforgott a rajtrácsra vezető körén, és az Alpine első szárnya is megsérült, Bottas Mercedese defektet kapott, Stroll Aston Martinjának hátsó fékje pedig kigyulladt.
Alonso in the wall!
The 2005 winner at this circuit slides off at Tosa and crunches the front wing 😱 He makes it back in the pits for repairs#ImolaGP 🇮🇹 #F1 pic.twitter.com/RnLmYp40vW
— Formula 1 (@F1) April 18, 2021
Damn https://t.co/Ggjo8tiVMj pic.twitter.com/PHX4M8nGf0
— tami. (@Vetteleclerc) April 18, 2021
